전국적인 폭염이 이어지면서 실내에서 생활하는 이들에게는 에어컨 사용이 필수 다. 찜통더위를 이겨내기 위해 낮에는 물 론 한낮 더위가 열대야로 이어지는 밤에도 에어컨 가동이 늘어난다.

폭염에 건강관리도 중요하지만 에어컨이 가동되는 실내 생활이 많다면 '냉방병'도 주의해야 한다.

과도한 에어컨 바람과 낮은 실내온도가 오 히려 건강에 좋지 않은 영향을 줄 수 있어 주의해야 한다.

냉방병의 전신증상은 두통, 피로감, 근육 통, 어지러움, 오심, 집중력 저하가 흔하다. 어깨, 팔다리가 무겁고 허리가 아픈가 하 면 한기를 느끼기도 한다. 위장 증상으로 소화불량, 복부팽만감, 복통, 설사를 들 수 있으며 심한 경우 메스꺼움과 구토 증상이 나타난다.

여성의 경우 생리가 불규칙해지고 생리 통이 심해진다. 누구보다 냉방병으로 더 고생하게 되는 사람은 이미 기존 질환을 가지고 있는 만성병 환자다. 심폐기능이 상 환자, 관절염 환자, 노약자, 허약자, 당 뇨병 환자 등은 자신의 병이 악화되고 증 세도 심해질 수 있어 주의가 필요하다. 냉방병은 보통 실내와 외부 온도가 5°C 이 상 차이 날 때 발생하게 되는데, 이러한 온 도차 외에도 두 가지 요인이 더 작용한다. 첫째는 이러한 온도의 변화를 인체가 얼마 나 자주 겪게 되는가 하는 것이고, 둘째는 이러한 변화를 신체에 얼마나 국소적으로 받게 되는가 하는 것인데 "실내외 온도가 5°C 이상 차이가 나더라도 항상 그러한 환 경에 있는 사람들은 냉방병에 잘 걸리지 않는다.

한여름에도 직장이나 자가용, 그리고 집 의 온도가 거의 비슷하게 낮은 사람들은 냉방병에 잘 안 걸리지만 직장에서만 에어 컨이 있는 사람들은 걸리기가 쉽다.

냉방기에서 나오는 한기가 전체 공기를 차갑게 하지 않고 직접 신체에 닿으면, 몸의 일부만 노출되는 것이 되기 때문에 냉 방병에 더 잘 걸린다. 따라서 가정용 또는 소형 점포용이 중앙 집중 방식의 냉방기보 다 냉방병을 일으키기가 쉽다.

또 국소 냉방을 하는 경우라면 사람이 모 이는 쪽보다는 안 모이는 쪽으로 방향을 잡고, 한참 더울 때만 잠시 강하게 트는 것 보다는 약하게 해 여러 시간을 틀어놓는 것이 좋다. 이것이 힘들면 2시간에 5분 정 도는 환기를 하는 것이 꼭 필요하다.

잠잘 때는 평소보다 온도를 27도 정도로 높이고 쾌면풍으로 조절하면 좋다. 냉방병은 특별한 약물 치료가 필요한 것이 아니라 과도한 냉방을 줄이고 개인건강관 리를 잘하면 수일 내에 증상이 좋아진다. 개인 예방법으로는 냉방기에서 분출되는 찬 공기를 직접적으로 호흡하거나 피부에 와 닿는 것을 최소한으로 줄이는 것이 좋 은 방법이다. 남성에 비해 노출이 많은 여 성들은 얇은 옷이나 가리개 등을 준비해 사용하는 것이 좋다. 그 외에도 미온수를 수시로 마셔 주는 것이 기도점막이 예민해 지는 것을 보호해 줄 수 있다.

또한 심부 추위가 계속된다면 따뜻한 찜질 등을 이용해 혈액순환을 돕고, 따뜻한 물 로 반신욕을 하거나 몸에 땀이 나지 않을 정도의 가벼운 스트레칭이나 운동과 활동 을 해 체온을 높여주는 것도 도움이 된다. 냉방병은 실내 환경 조절과 개인 건강 및 대처방법을 준비하는 등 예방이 중요하며 이상 증상이 나타나면 우 선 에어컨을 끄고 충분한 환기를 하고 충분한 수분 및 영양 섭취, 휴식을 취하 는 것이 기본 적인 치료법 이다.

건강칼럼

조생구

목포한사랑병원장 목포벧엘교회 장로